Que voir dans la Garrotxa : 25 lieux qui valent le détour

La Garrotxa est une comarca, l'équivalent local d'un petit territoire administratif, située au nord de la Catalogne. Elle compte plus de quarante volcans, des forêts humides, des villages médiévaux et, au nord, un relief beaucoup plus sauvage que ne le laissent penser les photos.

N'essayez pas de tout voir en un week-end. Pour une première visite, privilégiez la Fageda d'en Jordà, le Croscat, Santa Pau, Olot, Castellfollit de la Roca et Besalú. Ajoutez ensuite des lieux selon vos envies : randonnée, patrimoine roman, vélo ou baignade dans une eau dont la température rappelle rapidement que vous êtes près des Pyrénées.

Les essentiels d'une première visite

1. La Fageda d'en Jordà. Cette hêtraie pousse sur une ancienne coulée de lave, fait inhabituel à cette altitude. Sa réputation est méritée, surtout lorsque l'on s'éloigne des accès principaux. En automne, les couleurs attirent beaucoup de monde. Pour le calme, évitez le dimanche en milieu de journée.

2. Le volcan du Croscat. Une ancienne zone d'extraction a ouvert le flanc du volcan et rendu visibles ses différentes couches. C'est l'endroit le plus simple pour comprendre la géologie volcanique locale. Restez sur l'itinéraire balisé et ne grimpez pas sur la paroi.

3. Le volcan de Santa Margarida. Son large cratère abrite une petite chapelle. La descente est facile, mais il faut naturellement remonter. De bonnes chaussures sont utiles, particulièrement après la pluie.

4. Santa Pau. Un village médiéval compact avec une place à arcades, des ruelles de pierre et un château. Venez tôt ou en fin d'après-midi. Goûtez les fesols de Santa Pau, de petits haricots blancs produits localement.

5. Olot. La capitale de la comarca n'est pas seulement une base où dormir. Elle possède un marché, des bâtiments modernistes, des musées et quatre volcans sur son territoire. Prévoyez au moins une demi-journée.

6. Le volcan Montsacopa. Accessible à pied depuis le centre d'Olot, il offre une excellente vue sur la ville, les volcans voisins et les montagnes. La fin de journée apporte généralement une lumière plus agréable.

7. Espai Cràter. Ce centre consacré aux volcans est partiellement construit dans le Puig del Roser. La visite permet de comprendre le paysage avant de l'explorer. C'est aussi une option sérieuse avec des enfants ou lorsqu'il pleut, pas seulement un plan de secours.

D'autres paysages que la photo classique

8. Parc Nou et la Moixina. De grands chênes, des zones humides, des sources et des chemins faciles près d'Olot. Rien de spectaculaire à cocher sur une liste, mais une promenade très agréable.

9. Parc de Pedra Tosca. Un paysage de murets en pierre sèche, de cabanes et de parcelles agricoles aménagées sur la lave. On y accède facilement depuis la voie verte. Respectez les terrains : ils ne sont pas devenus publics parce qu'ils sont photogéniques.

10. Xenacs et Puig Rodó. L'un des meilleurs points de vue sur la Vall d'en Bas. L'accès routier peut être réglementé selon la période. Vérifiez les conditions avant de monter, ainsi que la météo si la vue est votre principale motivation.

11. Castellfollit de la Roca. Le village est installé sur une impressionnante falaise basaltique entre les rivières Fluvià et Toronell. Regardez-le d'abord depuis le bas, puis traversez le centre ancien jusqu'au belvédère.

12. Sant Joan les Fonts. La route des trois coulées de lave suit la rivière et montre plusieurs formations basaltiques. Le monastère roman, le pont médiéval et le château de Juvinyà complètent la visite.

13. Besalú. Son pont médiéval concentre les appareils photo, mais le monastère de Sant Pere, l'église de Sant Vicenç et l'ancien quartier juif méritent également du temps. Arrivez tôt ou restez après le départ des groupes.

14. Beuda. À quelques kilomètres de Besalú, ce petit territoire rassemble plusieurs églises romanes et des routes rurales tranquilles. Vérifiez quels édifices sont ouverts avant de partir.

Pour aller au-delà des classiques

15. Sadernes et Sant Aniol d'Aguja. Une grande randonnée dans l'Alta Garrotxa, la partie montagneuse du nord. L'itinéraire est long, les services rares et la couverture mobile limitée. Apportez eau, nourriture et équipement adapté. L'accès routier est réglementé à certaines périodes.

16. Oix. Un petit village entouré de montagnes, accessible par des routes sinueuses. Le trajet fait partie de l'expérience. Ne prévoyez pas une visite chronométrée entre deux réservations.

17. Els Hostalets d'en Bas. Sa rue de maisons aux balcons de bois est l'une des images célèbres de la vallée. Continuez à pied dans les environs et respectez les habitations privées.

18. Sant Privat d'en Bas. Un petit village au fond de la vallée, sous le Puigsacalm. On y vient pour le paysage et le calme, pas pour accumuler les monuments.

19. Le Puigsacalm. Une montagne emblématique qui domine la Vall d'en Bas. Plusieurs itinéraires existent et leurs difficultés varient. Vérifiez dénivelé, météo et durée du jour : il s'agit d'une randonnée en montagne.

20. Sant Feliu de Pallerols. Une rivière, des sources, des ponts et un centre ancien tranquille. Associez la visite à une portion de la voie verte.

21. Les gorgs de les Planes d'Hostoles. Ces bassins naturels et cascades sont très fréquentés en été. Certains accès nécessitent une réservation pendant la période réglementée. Utilisez uniquement les parkings et entrées autorisés.

22. La voie verte du Carrilet. Cette ancienne ligne ferroviaire relie Olot à Girona. Il n'est pas nécessaire de la parcourir entièrement : choisissez une section et organisez le retour.

23. La Vall de Bianya et la voie romaine du Capsacosta. Une vallée rurale avec des églises romanes et un ancien chemin pavé. Les pierres peuvent être glissantes et le dénivelé est réel.

24. Batet de la Serra. Un plateau volcanique couvert de fermes, de prairies et de chemins anciens près d'Olot. Il se découvre mieux à pied ou à vélo.

25. Riudaura. Un petit village dans une vallée boisée et paisible. Il n'a ni grand monument ni pont célèbre. C'est précisément son intérêt.

Combien de jours prévoir

Avec une journée, combinez la Fageda d'en Jordà, le Croscat et Santa Pau. En deux jours, ajoutez Olot, Montsacopa et Castellfollit de la Roca ou Besalú. À partir de trois jours, explorez la Vall d'en Bas, les gorgs ou l'Alta Garrotxa.

Une voiture reste le moyen le plus pratique pour découvrir la région. Depuis la France, ne sous-estimez pas les petites routes de montagne : les distances paraissent courtes sur la carte, mais les trajets peuvent être lents. Dans chaque secteur, garez-vous correctement et continuez à pied.

Vérifiez toujours les réservations, les accès réglementés et l'état des sentiers sur les sites officiels. Choisissez cinq ou six lieux, gardez du temps pour déjeuner et acceptez de ne pas tout voir. La Garrotxa devient bien plus intéressante dès qu'elle cesse d'être une liste à terminer.