Route des volcans de la Garrotxa : Croscat, Santa Margarida et Montsacopa

La Garrotxa compte plus de quarante volcans, mais il n'est pas nécessaire de tous les gravir pour comprendre le paysage. Beaucoup d'entre eux ne ressemblent d'ailleurs pas à des volcans lorsqu'on les observe depuis le sol.

Pour une première visite, choisissez le Croscat, Santa Margarida et Montsacopa. Le premier dévoile l'intérieur de son cône, le deuxième possède un grand cratère avec une chapelle et le troisième se dresse au cœur de la ville d'Olot.

Ils ne forment pas un unique itinéraire pédestre. Le Croscat et Santa Margarida peuvent être visités ensemble depuis le même secteur du Parc Natural. Montsacopa se trouve à Olot et nécessite un déplacement séparé.

L'itinéraire que nous recommandons

Consacrez une matinée au Croscat et à Santa Margarida. Les deux sont accessibles depuis l'aire de Santa Margarida, sur la route GI-524 entre Olot et Santa Pau. Déjeunez ensuite à Santa Pau ou visitez son centre médiéval.

Gardez Montsacopa pour la fin de la journée ou le lendemain matin. On y monte à pied depuis Olot, et la lumière de fin d'après-midi rend la vue sur la ville particulièrement agréable.

Pour ajouter la Fageda d'en Jordà, empruntez l'itinéraire circulaire numéro 1 du Parc Natural. Il relie la forêt, Santa Margarida et le Croscat sur 10,9 kilomètres, avec 290 mètres de dénivelé positif et environ 3 heures et 15 minutes de marche.

Vérifiez toujours l'itinéraire officiel du Parc Natural avant de partir.

Le Croscat : un volcan ouvert

Le Croscat ne présente pas l'image classique d'un cratère circulaire observé depuis le sommet. Son principal intérêt est une ancienne carrière, appelée gredera, qui a ouvert une coupe de plus de cent mètres de haut dans le cône volcanique.

Cette paroi montre des couches de matériaux noirs, gris, rouges et orangés. Les couleurs foncées sont celles des roches d'origine, tandis que les tons rouges proviennent de leur oxydation. C'est l'un des meilleurs endroits pour comprendre la structure interne d'un volcan sans devoir l'imaginer sous la végétation.

L'itinéraire numéro 15 commence à l'aire de Santa Margarida et mène à la gredera en passant près du centre d'information de Can Passavent. Il s'agit d'un aller-retour relativement facile.

Le cratère du Croscat n'est pas visible depuis ce parcours. On vient observer la coupe laissée par l'extraction, pas un cercle parfait rempli d'eau. Si c'était votre attente, vous avez choisi le mauvais volcan et probablement le mauvais pays.

Restez dans l'espace balisé, ne grimpez pas sur la paroi et ne ramassez pas de pierres. Les groupes organisés sont soumis à une réglementation spécifique et peuvent devoir être accompagnés par un guide autorisé.

Consultez l'itinéraire officiel du Croscat.

Santa Margarida : descendre dans le cratère

Santa Margarida correspond davantage à l'image traditionnelle du volcan. Une éruption explosive a créé un large cratère circulaire, aujourd'hui couvert de prairie au centre et de forêt sur les pentes. Une petite chapelle se trouve au fond.

Depuis le parking, le chemin monte sur le flanc du volcan avant de descendre dans le cratère. La promenade n'est pas techniquement difficile, mais elle comporte une pente réelle. La descente donne souvent une confiance que la remontée se charge ensuite de corriger.

Prenez de bonnes chaussures, surtout après la pluie. Le terrain peut devenir boueux et glissant. Avec des enfants, prévoyez du temps supplémentaire et ne présentez pas le retour comme une simple promenade plate.

La chapelle est petite et le fond du cratère n'offre pas un grand panorama. L'intérêt est de marcher à l'intérieur de la structure volcanique et d'en percevoir les dimensions.

Combiner le Croscat et Santa Margarida

Garez-vous à l'aire de Santa Margarida, visitez d'abord le Croscat par l'itinéraire 15, puis montez à Santa Margarida en suivant les indications de l'itinéraire 1.

Prévoyez une demi-journée pour les deux sites. La durée dépend du rythme, des pauses et de l'état du terrain. Emportez de l'eau et de quoi manger, même si des services se trouvent à proximité.

Le parking est réglementé et payant. Les informations officielles indiquent actuellement qu'aucune réservation préalable n'est nécessaire, mais recommandent d'arriver tôt. Consultez les conditions d'accès actualisées avant votre visite.

Montsacopa : le volcan urbain d'Olot

Montsacopa montre que les volcans de la Garrotxa ne sont pas isolés dans une réserve. Son cône s'élève directement au-dessus d'Olot, entouré de rues et de quartiers. Au sommet, on peut faire le tour du cratère et observer la ville, les montagnes et plusieurs volcans voisins.

Les deux tours de Sant Francesc, construites pendant les guerres carlistes, servent aujourd'hui de belvédères. L'église de Sant Francesc se trouve également au sommet.

L'accès le plus court commence au parking du cimetière municipal. Le chemin balisé comprend environ 400 mètres de montée et demande approximativement 25 minutes. Depuis l'Office de tourisme d'Olot, comptez environ 45 minutes de marche.

Les personnes à mobilité réduite ayant besoin de monter en véhicule doivent demander une autorisation préalable. Consultez les informations officielles de Montsacopa avant de venir.

Ne suivez pas aveuglément une application de navigation pour monter en voiture. Une rue dessinée sur une carte n'est pas nécessairement ouverte aux véhicules des visiteurs.

Quel volcan choisir ?

Si vous manquez de temps :

• Croscat, pour comprendre la géologie et voir les matériaux volcaniques.
• Santa Margarida, pour descendre dans un véritable cratère.
• Montsacopa, pour une visite courte avec vue panoramique depuis Olot.

Avec de jeunes enfants, le Croscat est généralement plus facile que la montée complète de Santa Margarida. Montsacopa convient aux familles habituées à marcher, mais sa situation urbaine ne supprime pas la pente.

La meilleure période

Le printemps et l'automne offrent les températures les plus agréables. En été, commencez tôt car certains versants sont exposés au soleil. Après la pluie, les chemins deviennent boueux.

En automne, les visiteurs de la Fageda remplissent rapidement les parkings du secteur. Arriver tôt reste plus efficace que compter sur une place providentielle.

Le verdict

Le Croscat, Santa Margarida et Montsacopa proposent trois expériences différentes : observer l'intérieur d'un cône, descendre dans un cratère et comprendre la relation entre Olot et ses volcans. Visitez les deux premiers ensemble et gardez Montsacopa pour la fin de journée. Trois volcans suffisent largement pour commencer.